Lettre N° 2 à mon neveu: "QUEL EST TON PAYS?" (Suite et fin)

                                      Cher Sonagnon,

      En effet, mon cher neveu, à la grave question « quel est ton pays ? » ma réponse ne sera que subjective. Parfois, j’ai comme l’impression que notre pays semble moins connu que d’autres nations du monde, mais toutefois ce qui importe, selon moi, est que le Bénin soit connu positivement, qu’il ait une image honorable là où il est connu. Voilà ce à quoi nous devons tous engager, béninois au pays ou à l’extérieur. 

            Quand on me demande « Quel est ton pays ? » et que je réponds que c’est le Bénin, certains en ont une idée, mais beaucoup d’autres ne le connaissent pas. Quelques fois, je dois rappeler que c’est l’Ancien Dahomey. Avec cette précision, bien de personnes se retrouvent. Quand il s’agit des anglophones, il faut toute de suite dire ‘Republic of Benin’ pour qu’ils ne confondent pas avec Benin City, un état à l’intérieur du Nigeria. Mais l’astuce la plus efficace pour clarifier ma réponse quand je n’ai pas un globe ou une carte à portée de main, est de dire que mon pays est le Bénin en Afrique de l’Ouest situé entre des pays limitrophes comme le Nigeria… Dès lors, mes interlocuteurs souvent manifestent un signe de satisfaction.

            Mon cher neveu, tu es peut-être surpris de tout l’effort que je dois déployer avant que les gens aient une idée de notre cher pays. Il n’est pas toujours simple d’apaiser les curiosités avec une simple mention de nom. A travers la demande « quel est ton pays ? », il faut comprendre que la réelle préoccupation de tes interlocuteurs est de savoir quel type de cliché mérite ta provenance nationale. En effet, à l’échelle mondiale, chaque pays porte une image constituée de plusieurs facteurs.

            Il y a des pays connus parce que tristement célèbres : ce sont, par exemple, des pays quotidiennement évoqués dans les médias internationaux parce que troublés par des guerres, des soulèvements et des conflits armés. Dans cette catégorie, rentrent aussi des pays frappés par des catastrophes naturelles, des calamités, des tremblements de terre, de grandes inondations avec des épidémies et des famines à grande échelle. Dieu merci, notre cher Bénin n’a pas cette sinistre célébrité-là. Être peu connu vaut mieux que d’avoir une funeste réputation. Alors Sonagnon, ne nous lassons jamais d’œuvrer pour l’unité et la paix chez nous. Que personne, quel que soit son rang social, n’accepte jamais d’allumer la poudrière de la guerre ou de contribuer de quelque manière à incendier ce beau pays que Dieu nous a donné, le Bénin. 

            Il y a aussi les pays bien connus grâce à leur influence mondiale, à leur puissance économique ou même à cause de leur performance sportive (par exemple un pays ayant remporté la coupe du monde dans les compétitions mondiales du football). Ce sont des pays dits développés et considérés grands. Sur cette liste ‘des puissants et des grands’ ne figure pas encore le Bénin, mais il peut y figurer un jour. On ne peut pas ne pas avoir des rêves. La grandeur dont je parle n’est pas une question de superficie. D’ailleurs, la Suisse est bien petite en taille géographique, toutefois elle constitue un point de mirage dans le monde. C’est te dire, mon cher neveu, que même s’il est considéré comme un petit pays pas très connu dans le monde, même s’il appartient aujourd’hui au groupe des pays du ‘tiers-monde’ vus comme les ‘sanctuaires ordinaires de la misère, du sous-développement et des peuples assistés’, notre cher pays le Bénin peut acquérir une grande et honorable image dans le monde par le rôle que chaque béninois et chaque béninoise l’amènera à assumer dans l’histoire. Et puisque, dans notre foi légendaire, nous avons souvent cru que Dieu aime le Bénin, Dieu peut accomplir tous les miracles pour le Bénin à condition que nous Béninois et Béninoises le veuillons et y collaborions, car à Dieu, rien n’est impossible.

Ton oncle P. Coffi Roger ANOUMOU

Rome

Lettre N° 2 à mon neveu: "QUEL EST TON PAYS?" (Première partie)

                                     Cher Sonagnon,

        

       J’ai bien reçu ta lettre dans laquelle tu voulais savoir les questions que les blancs me posent souvent ici. Tu as raison car les blancs ont une curiosité insatiable ; il semble que leur façon de ‘s’intéresser’ à une personne, c’est de lui poser des questions. Parmi leurs curiosités, la question la plus fréquente est : « quel est ton pays? ». Parfois, elle est autrement formulée comme par exemple « De quel pays viens-tu ? » ; « D’où viens-tu ? » ; « De quelle partie de l’Afrique es-tu ? », mais tu vois bien qu’il s’agit toujours de la même demande.

            Mon cher neveu, je ne me rappelle pas le nombre exact de fois où l’on m’a posé cette question, mais je puis t’assurer qu’elle m’a été adressée plus d’un millier de fois. J’ai même l’impression que pour l’homme blanc, c’est ton pays qui remplace ton père, ta mère et même ta famille. La belle preuve est qu’ils m’ont rarement demandé qui est mon père, ma mère ou ma famille. 

            De cette expérience, je pense avoir tiré une belle leçon. En effet, cette demande très fréquente au sujet de mon pays a fini par forger en moi une conscience patriotique plus affinée que celle que j’avais au pays. Je me suis demandé, avec un pincement au cœur, pourquoi il fallait affronter cette situation de séjour à l’extérieur avant de voir émerger en moi ce type particulier de conscience patriotique. Cher Sonagnon, ce que je te dis là va au-delà d’une simple fierté nationale. C’est quelque chose qui, je pense, ne préoccupe pas souvent dans la routine quotidienne et la tranquillité qu’on éprouve chez soi où tout semble aller de soi. Mais une fois hors de ta patrie, tu te rends mieux compte que provenir de tel ou tel pays est une affaire sacrée. Avoir une appartenance nationale devient pour toi un besoin vital. Quand tu voyages à l’extérieur, ton pays te suit. Il te couvre de son manteau. Ta dignité vaut sa dignité, ton histoire se lit dans son histoire. Je comprends maintenant pourquoi certaines personnes voyagent toujours avec un petit drapeau de leur pays en poche. A te dire vrai, mon cher neveu, c’est à travers l’idée qu’ils ont du Bénin que les gens ici me regardent. Je dois t’avouer que j’ai parfois tiré orgueil quand ils évoquent certaines figures de chez nous ou désignent notre pays comme le Quartier Latin de l’Afrique. 

            Sonagnon, si tu faisais mon expérience, tu te rendrais compte de combien il est important d’honorer notre pays où que nous soyons. N’attends pas de te retrouver hors du Bénin avant de t’acquitter de ce devoir sacré. Ce qui se vit dans le pays est ce qui le fait connaître et lui confère son image à l’extérieur. A ce sujet, je te vois justement curieux de savoir quelle est l’image extérieure du Bénin. 

Ton oncle P. Coffi Roger ANOUMOU
Rome

LETTRE N°1 A MON NEVEU : « EST-IL VRAI QUE LES JEUNES AFRICAINS NE LISENT PAS ? » (Suite et fin)

                                    Cher Sonagnon,

Comme promis, je t'écris pour te donner mon point de vue sur l'article "LES NOIRS NE LISENT PAS" dont je t'ai cité quelques extraits dans ma précédente lettre (Cf. Lettre N°1, première partie). Mon premier sentiment dès la connaissance du texte fut l'effet d'un grave outrage. Mon amour propre fut comme déchiré en lambeaux, mais après un effort pour transcender mes émotions et retrouver mon sang froid, je me suis rendu compte que ce n'étais pas si faux, ce qu'on écrivait de nous. D'ailleurs, à la fin de l'article, mon professeur qui le partageait avec moi ajoutait ceci:

« C'est un ami Africain qui m'a envoyé ce mail, et IL A RAISON. Cela nous concerne aussi au plus haut point, nous, Hommes et Femmes d'Afrique. Prouvons-leur que ce qu'ils pensent de nous est faux. Passez cette lettre à vos amis et relations et réagissez le plus vite possible... »

              

               Mon cher Sonagnon, je pense que la meilleure réaction contre un tel écrit sera notre effort pour lire. L'article fait mal, mais lire ne profitera qu'à nous mêmes. Nous ne pouvons vraiment améliorer notre sort que si nous lisons pour aiguiser notre intelligence, augmenter nos connaissances, affiner notre réflexion et mieux orienter notre existence.

               Cher Sonagon, chaque culture a les secrets de son génie, et j'ose croire que la lecture est l'un des secrets du génie du blanc. Dans une famille que j'ai une fois visitée ici, j'ai remarqué une habitude anodine: au petit déjeuner, on mettait sur la table toujours ensemble le pain et le journal quotidien. Après avoir avalé son café ou son thé, chacun parcourait rapidement le journal. Cela pouvait paraître superflu d'autant cette famille disposait d'une télévision, mais pourtant, chacun procédait à cette lecture rapide du journal comme s'il s"agissait d'un rituel sacré qui signifie: le pain alimente le corps, la lecture alimente l'intelligence et permet de trouver les stratégies pour améliorer son existence. Voilà, cher neveu, quelque chose qui me semble vrai, et je ne trouve rien d'aliénant à adopter ce principe vital, LIRE.

             Je suis heureux que ton point de vue à ce sujet ne s'oppose pas théoriquement au mien, mais malheureusement, il semble que les JEUNES AFRICAINS NON PLUS NE LISENT PAS. Un de mes amis m'en convainquait en ces termes: "les multiples initiatives de promotion de la lecture à travers les concours rencontrent moins d'intérêt et d'engouement que les concours de danse et de beauté. Toute chose destinée à toujours confiner le jeune africain dans la superficialité et l’instantanéité."

           Alors Sonagnon, si tu décides de lire, je continuerai à t'écrire. Dans l'attente de ta réponse, je te formule mes voeux les meilleurs.

Ton oncle P. Coffi Roger Anoumou,

Rome.

LETTRE N°1 A MON NEVEU : « EST-IL VRAI QUE LES JEUNES AFRICAINS NE LISENT PAS ? » (Première partie)

                                    Cher Sonagnon,

Merci pour ta lettre dans laquelle tu souhaitais correspondre avec moi. Je m'en réjouis car j'ai vraiment envie de partager avec toi tout ce que je vis ici, "au pays des blancs" comme on dit chez nous. Mais avant tout, je veux m'assurer que tu liras toutes les lettres que je t'écrirai. Parce qu'on m'as dit deux choses que j'ai entendues: 

que les NOIRS NE LISENT PAS;

et que les JEUNES AFRICAINS NE LISENT PAS.

Oui, mon cher neveu, j'ai ressenti une profonde douleur quand j'ai lu que les NOIRS NE LISENT PAS. Ces choses terribles qu'on avait écrites à notre propos quelque part en Amérique, ce fut l'un de mes professeurs estimés qui avait bien voulu les partager avec moi. En voici même un extrait:

 «LES NOIRS NE LISENT PAS. C'est le titre d'un article que Dee Lee avait lu sur les ondes d'une station de radio de New York.  

   LES NOIRS NE LISENT PAS ET RESTENT TOUJOURS NOS ESCLAVES. Nous pouvons encore continuer à récolter des profits des Noirs sans effort physique de notre part. Regardez les méthodes actuelles de maintien dans l'esclavage qu'ils s'imposent : IGNORANCE, AVIDITÉ et EGOISME. 

    Leur IGNORANCE constitue la première arme de ce maintien en esclavage. Un grand homme une fois déclara : ‘La meilleure façon de cacher quelque chose à un Noir est de le mettre dans un livre’. Nous vivons actuellement à l'Age de l'Information. Ils ont l'opportunité de lire n'importe quel livre sur quelque soit le sujet en rapport avec leurs efforts de lutte pour la liberté, mais ils refusent de lire. Il y a d'innombrables livres facilement disponibles à Borders, à Barnes et Noble, à Amazon.com sans mentionner les librairies spécialisées pour Noirs qui fournissent des œuvres de grande valeur susceptibles de leur permettre d'atteindre une certaine équité économique (qui devrait être en fait intégrée à leur lutte) mais peu d'entre eux lisent de façon soutenue, si jamais ils lisent. […].     Ainsi donc nous continuerons à les maintenir dans cet état aussi longtemps qu'ils refuseront de lire […] »

           Mon cher neveu, j'ai été viscéralement courroucé quand j'ai lu cet article. Pour question de rigueur scientifique, j'ai cherché les sources de ce texte assez provocateur, mais vains furent mes efforts. Toutefois, j'ai voulu m'en servir. Alors quelle est, selon toi, la meilleure réaction contre un tel écrit? Réfléchis à la question et réponds-moi. Mon point de vue à moi?, tu l'auras dans ma prochaine lettre (Cf. suite et fin). Porte-toi bien.  

Ton oncle P. Coffi Roger Anoumou,

Rome.