Lettre N° 2 à mon neveu: "QUEL EST TON PAYS?" (Suite et fin)

                                      Cher Sonagnon,

      En effet, mon cher neveu, à la grave question « quel est ton pays ? » ma réponse ne sera que subjective. Parfois, j’ai comme l’impression que notre pays semble moins connu que d’autres nations du monde, mais toutefois ce qui importe, selon moi, est que le Bénin soit connu positivement, qu’il ait une image honorable là où il est connu. Voilà ce à quoi nous devons tous engager, béninois au pays ou à l’extérieur. 

            Quand on me demande « Quel est ton pays ? » et que je réponds que c’est le Bénin, certains en ont une idée, mais beaucoup d’autres ne le connaissent pas. Quelques fois, je dois rappeler que c’est l’Ancien Dahomey. Avec cette précision, bien de personnes se retrouvent. Quand il s’agit des anglophones, il faut toute de suite dire ‘Republic of Benin’ pour qu’ils ne confondent pas avec Benin City, un état à l’intérieur du Nigeria. Mais l’astuce la plus efficace pour clarifier ma réponse quand je n’ai pas un globe ou une carte à portée de main, est de dire que mon pays est le Bénin en Afrique de l’Ouest situé entre des pays limitrophes comme le Nigeria… Dès lors, mes interlocuteurs souvent manifestent un signe de satisfaction.

            Mon cher neveu, tu es peut-être surpris de tout l’effort que je dois déployer avant que les gens aient une idée de notre cher pays. Il n’est pas toujours simple d’apaiser les curiosités avec une simple mention de nom. A travers la demande « quel est ton pays ? », il faut comprendre que la réelle préoccupation de tes interlocuteurs est de savoir quel type de cliché mérite ta provenance nationale. En effet, à l’échelle mondiale, chaque pays porte une image constituée de plusieurs facteurs.

            Il y a des pays connus parce que tristement célèbres : ce sont, par exemple, des pays quotidiennement évoqués dans les médias internationaux parce que troublés par des guerres, des soulèvements et des conflits armés. Dans cette catégorie, rentrent aussi des pays frappés par des catastrophes naturelles, des calamités, des tremblements de terre, de grandes inondations avec des épidémies et des famines à grande échelle. Dieu merci, notre cher Bénin n’a pas cette sinistre célébrité-là. Être peu connu vaut mieux que d’avoir une funeste réputation. Alors Sonagnon, ne nous lassons jamais d’œuvrer pour l’unité et la paix chez nous. Que personne, quel que soit son rang social, n’accepte jamais d’allumer la poudrière de la guerre ou de contribuer de quelque manière à incendier ce beau pays que Dieu nous a donné, le Bénin. 

            Il y a aussi les pays bien connus grâce à leur influence mondiale, à leur puissance économique ou même à cause de leur performance sportive (par exemple un pays ayant remporté la coupe du monde dans les compétitions mondiales du football). Ce sont des pays dits développés et considérés grands. Sur cette liste ‘des puissants et des grands’ ne figure pas encore le Bénin, mais il peut y figurer un jour. On ne peut pas ne pas avoir des rêves. La grandeur dont je parle n’est pas une question de superficie. D’ailleurs, la Suisse est bien petite en taille géographique, toutefois elle constitue un point de mirage dans le monde. C’est te dire, mon cher neveu, que même s’il est considéré comme un petit pays pas très connu dans le monde, même s’il appartient aujourd’hui au groupe des pays du ‘tiers-monde’ vus comme les ‘sanctuaires ordinaires de la misère, du sous-développement et des peuples assistés’, notre cher pays le Bénin peut acquérir une grande et honorable image dans le monde par le rôle que chaque béninois et chaque béninoise l’amènera à assumer dans l’histoire. Et puisque, dans notre foi légendaire, nous avons souvent cru que Dieu aime le Bénin, Dieu peut accomplir tous les miracles pour le Bénin à condition que nous Béninois et Béninoises le veuillons et y collaborions, car à Dieu, rien n’est impossible.

Ton oncle P. Coffi Roger ANOUMOU

Rome